Nuestra historia
¿De dónde eres? ¿Quién eres? Todos tenemos una historia que contar. Esta es la historia de mi vida y de cómo fundé esta organización.
Nací en un pequeño pero vibrante pueblo rural llamado Santas Marías, en el estado de Querétaro. Se podría decir que era un pueblo sin hombres, porque en ese tiempo el 90% de los hombres mayores de 15 años migraban al “norte”. Por esta razón, nunca se me ocurrió soñar con algo diferente.
Mi padre cruzó la frontera ilegalmente quizás 20 o 25 veces, caminando por los cerros y montañas.
Mis hermanos hicieron lo mismo y, finalmente, también mis hermanas. Ocasionalmente, mi padre y mi madre trabajaban como tlachiqueros, las personas que producen pulque, el cual vendían en el mercado de San Miguel. También tenían una pequeña tienda en el rancho, pero mi padre era alcohólico, así que, a pesar de los esfuerzos de mi madre por llevar un negocio exitoso, siempre vivimos en la pobreza.
Mi hermano mayor murió a los 23 años en un accidente en la fábrica de Pepsi-Cola, dejando huérfanos a un niño de cinco años y a otro de dos, y una secuela de dolor que marcó a nuestra familia, especialmente a mi madre, quien literalmente lo dejó todo en el rancho y se mudó a la ciudad. Perdimos nuestra casa, el maizal y una parte de mi vida quedó ahí también: mi infancia. Iniciamos un peregrinaje por la ciudad, rentando pequeñas casas en distintos barrios de San Miguel. Yo tenía 10 años entonces.
La escuela fue difícil para mí. Apenas terminé la secundaria y solo con la ayuda de mi madre, trabajando y estudiando, logré terminar la preparatoria a los 25 años. Obviamente, estudiar en la universidad nunca fue una prioridad en mi familia, aunque a mí me interesaba continuar con mis estudios. En ese tiempo, era muy difícil para los jóvenes del campo acceder a la universidad; de hecho, soy el único de mi familia que terminó la preparatoria, y créanme, mi madre cree que soy “licenciado”.
Como no tenía una educación formal superior, tuve que compensarlo de alguna manera. Empecé a leer todo lo que pude. Las biografías de Gandhi, Luther King y César Chávez fueron mis maestros, así como los libros en inglés y las conversaciones con Monsiváis, Poniatowska y García Márquez. Sus libros fueron mi escuela. Ahora aprendo de Muhammad Yunus y Kiyosaki. Luego llegó el momento de seguir la tradición familiar de buscar una vida mejor yendo al “norte”, así que emprendí el viaje siguiendo las vías del tren hasta la frontera en Laredo, caminando todo el tiempo. Caminar se convirtió en una parte de mi vida.
Una vez en el norte, limpié oficinas y escuelas en Dallas y Mesquite, trabajé en McDonald’s y siempre luché por una vida mejor, que parecía estar siempre fuera de mi alcance.
Cuando regresé, no tenía nada más que la esperanza de encontrar un trabajo para sobrevivir y ayudar a mis padres. Pero un día, mientras estaba sentado en el Jardín, una joven se me acercó y me preguntó: “¿Quieres trabajar en CASA (una ONG local)?” Algo cambió en mi vida en ese momento; descubrí que era bueno para algo. Conocí a personas exitosas y de buen corazón que me enseñaron que todo es posible.
Hace más de 20 años, con la ayuda de buenos amigos, fundé Apoyo, una organización sin fines de lucro para ayudar a los emprendedores del área rural a hacer realidad sus sueños de una vida mejor. Con el tiempo, esta organización se convirtió en Apoyo a Gente Emprendedora.
Han pasado 25 años desde mi aventura como trabajador indocumentado en los EE. UU., y años después fui aceptado en un programa de capacitación de primer nivel en Albuquerque, Nuevo México. Obtuve mi visa estadounidense y subí a un avión por primera vez en mi vida. Mi proceso de aprendizaje continúa. Quiero aprender más para seguir enseñando a otros en mis comunidades; quiero llevar el mensaje a los pueblos más remotos de que todo es posible si nuestro objetivo es aprender, no solo ganar dinero.
Quiero que cada niño pobre en nuestros pueblos crea que todo es posible, sin importar de dónde venimos, nuestro género, el color de nuestra piel o si tenemos educación o no: todos tenemos el derecho de buscar una vida mejor.
Apoyo se estableció oficialmente como una organización sin fines de lucro en México en 2005
Junta Directiva
Presidente de Apoyo a Gente Emprendedora
Jim Grant
Desde 2007, cuando se mudó a San Miguel de Allende desde Austin, Texas, ha estado comprometido con Apoyo a Gente Emprendedora, donde actualmente lidera la organización como presidente. Su experiencia en el sector social también incluye su participación en las juntas directivas de The San Miguel Community Foundation y Hospice San Miguel.
Con una destacada trayectoria en marketing y desarrollo organizacional, ha trabajado en la consultoría de pequeñas empresas, ayudándolas a crecer y consolidarse. Además, ha sido clave en la expansión de franquicias tanto a nivel nacional como internacional. Su liderazgo y visión estratégica han sido fundamentales para fortalecer el impacto de Apoyo a Gente Emprendedora en la comunidad.
Vicepresidenta de Apoyo a Gente Emprendedora
Daniela Franco
Daniela Franco estudió Relaciones Internacionales e Idiomas Extranjeros en Lewis and Clark College. Posteriormente, obtuvo títulos de posgrado en Derechos Humanos en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury y en Administración de Empresas en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).
Su compromiso con Apoyo a Gente Emprendedora comenzó en 2011, cuando formó parte del equipo como miembro del personal durante tres años. En 2015, se unió a la Junta Directiva, donde continúa contribuyendo con su experiencia y conocimientos en derechos humanos y gestión organizacional.
Actualmente, reside en San Miguel de Allende, donde sigue involucrada en iniciativas que promueven el desarrollo social y económico de la comunidad.
Tesorera de Apoyo a Gente Emprendedora
Jeannie Schnakenberg
Posee una licenciatura en Biología y ha trabajado en investigación en microbiología, ventas farmacéuticas y tratamiento de aguas industriales. En 1981, tras casarse con su esposo John, se mudó a Missouri, donde colaboró con él en la gestión de sus negocios agrícolas y madereros.
En el año 2000, se retiraron a San Miguel de Allende, donde ha sido voluntaria en diversas ONG, dedicando su tiempo y esfuerzo a mejorar la vida de personas en situación de vulnerabilidad. Durante los últimos 16 años, su enfoque ha sido apoyar la educación y brindar oportunidades a quienes más lo necesitan.
Además de su trabajo voluntario, disfruta montar y entrenar a su yegua Cuarto de Milla en doma clásica. También es apasionada de la fotografía y el diseño gráfico, disciplinas en las que ha desarrollado un gran talento
Miembro de la Junta Directiva de Apoyo a Gente Emprendedora
Sandra C. Florencia
Sandra C. Florence es una consultora experimentada en recursos humanos, gestión de operaciones y desarrollo educativo. Se graduó de Amber University con una licenciatura en Negocios y Relaciones Humanas y comenzó su carrera en 1973 en Eastern Airlines, donde ocupó diversos cargos gerenciales. Fue responsable del desarrollo de currículos para 5,000 empleados y un equipo de 200 gerentes, además de colaborar con fabricantes como Boeing y Airbus en temas de seguridad de cabinas de aeronaves.
En 1981, fue reclutada como Vicepresidenta de Servicio a Bordo en Muse Air, donde dirigió un equipo de 200 asistentes de vuelo y administró un presupuesto anual de 10 millones de dólares. Tras la adquisición de Muse Air por Southwest Airlines en 1985, dejó la industria aérea para fundar y operar con éxito la primera fundición de arte fino en Hawái, Maui Bronze Sculpture, Inc.
A partir de 1988, en Dallas, trabajó en The Evans Group como consultora en desarrollo organizacional, diseñando programas de capacitación para diversas empresas. En 1993, se estableció en Hawái, donde ha liderado reuniones comunitarias, planeación estratégica y capacitación de empleados. Se unió a Mediation Services of Maui, Inc. en 1994 como mediadora y formadora en resolución de conflictos. En 2002, lanzó Studio One-13, una firma enfocada en diseño de interiores y gestión de propiedades.
Comprometida con el servicio comunitario, Sandra ha dedicado su tiempo y experiencia al crecimiento y fortalecimiento de organizaciones sin fines de lucro en Maui. Su creatividad, energía y liderazgo son pilares clave en su trayectoria y en su labor en Apoyo a Gente Emprendedora.
Tesorera de Apoyo a Gente Emprendedora
Carol Weicker
Posee una licenciatura en Biología y ha trabajado en investigación en microbiología, ventas farmacéuticas y tratamiento de aguas industriales. En 1981, tras casarse con su esposo John, se mudó a Missouri, donde colaboró con él en la gestión de sus negocios agrícolas y madereros.
En el año 2000, se retiraron a San Miguel de Allende, donde ha sido voluntaria en diversas ONG, dedicando su tiempo y esfuerzo a mejorar la vida de personas en situación de vulnerabilidad. Durante los últimos 16 años, su enfoque ha sido apoyar la educación y brindar oportunidades a quienes más lo necesitan.
Además de su trabajo voluntario, disfruta montar y entrenar a su yegua Cuarto de Milla en doma clásica. También es apasionada de la fotografía y el diseño gráfico, disciplinas en las que ha desarrollado un gran talento
Nuestro equipo
Coordinador EMLP
María Guadalupe Cerritos Hernández
Con 19 años de experiencia en Apoyo a Gente Emprendedora, Guadalupe ha sido una parte fundamental en el desarrollo y crecimiento de la organización. Su compromiso con el impacto social y su profundo conocimiento del trabajo comunitario le han permitido diseñar y coordinar programas que generan oportunidades reales para quienes más lo necesitan.
Guadalupe fue la primera colaboradora de la organización, iniciando como asistente del director ejecutivo durante cinco años, para luego liderar durante otros cinco años el Programa de Microcrédito Educativo. Su propia experiencia como emprendedora apoyada por Apoyo le ha brindado una perspectiva única sobre las necesidades y retos que enfrentan quienes buscan mejorar sus condiciones de vida a través del emprendimiento.
Gracias a su liderazgo, experiencia y cercanía con la comunidad, Guadalupe sigue impulsando proyectos innovadores que fortalecen el tejido social y promueven el desarrollo económico sostenible.
Ayudante Administrativo
Cristina Licea Campos
Con 15 años de experiencia en Apoyo a Gente Emprendedora, Cristina ha sido una pieza clave en la administración y gestión financiera de la organización. Su amplio conocimiento en contabilidad y gestión de recursos ha contribuido al crecimiento y estabilidad de los programas que impulsamos.
Antes de unirse a Apoyo, fue administradora en ICPALLI, una empresa especializada en diseño de interiores, donde adquirió una sólida experiencia en la gestión de negocios y optimización de procesos. Además, cuenta con formación en el Instituto María del Refugio Aguilar, donde obtuvo el título de secretaria ejecutiva, lo que refuerza su capacidad organizativa y su eficiencia en la coordinación de actividades administrativas.
Cristina es una profesional comprometida con el impacto social, asegurando que los recursos de la organización se manejen con transparencia y eficacia para maximizar los beneficios a las comunidades a las que servimos.
Coordinadora del Programa MAMÁS
Verónica González Samaniego
Verónica Samaniego es una profesional con amplia experiencia en administración y gestión de recursos humanos, destacándose por su capacidad organizativa y su enfoque en la logística de proyectos sociales. Su pasión por el trabajo en equipo y su compromiso con el bienestar comunitario la han llevado a desempeñar un papel clave en Apoyo a Gente Emprendedora.
Como coordinadora del Programa MAMAS, Verónica lidera iniciativas que capacitan a mujeres de comunidades rurales en salud, medio ambiente y emprendimiento, brindándoles herramientas para mejorar su calidad de vida y la de sus familias. Su autenticidad, optimismo y compañerismo crean un ambiente de aprendizaje colaborativo y motivador.
Verónica se distingue por su sinceridad y empatía, siempre dispuesta a escuchar y ayudar a quienes la rodean. Su vocación por el sector social y el medio ambiente refuerzan su compromiso de generar un impacto positivo y duradero en las comunidades que atiende.
Asistente del director ejecutivo
Ángela Alexa Cruz Corona
Angela Alexa Cruz Corona es Economista y Relacionista Industrial con experiencia en análisis de datos, evaluación del desempeño y gestión de proyectos. Su enfoque se centra en la optimización de procesos, el desarrollo de estrategias y el uso de bases de datos para la toma de decisiones.
Se desempeñó como Analista Profesional en el Instituto Electoral del Estado de Guanajuato (IEEG), fortaleciendo su capacidad de análisis y gestión de información. Además, ha realizado investigaciones independientes en temas de pobreza, desigualdad y corrupción, aportando perspectivas valiosas para la comprensión y solución de problemas sociales.
Comprometida con el impacto social, Angela aporta su capacidad de comunicación, liderazgo y pensamiento crítico para fortalecer equipos de trabajo y generar iniciativas de alto impacto. Además, disfruta hacer investigación, aprender idiomas y viajar, siempre en busca de nuevos conocimientos y experiencias que enriquezcan su labor profesional y personal.
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